Dos mundos, un mismo Origen!

Evento sobre maridaje de quesos y café en "Unataza"

Es temprano en la ciudad de Dayton, Kentucky, y huele a rico café! El aroma del aromático catracho inunda el encantador espacio de la sexta avenida, mientras sus baristas preparan todo para iniciar la jornada. Desde su inauguración el 23 de septiembre de 2019, "Unataza Coffee" ha dado mucho de que hablar, especialmente entre quienes gustan de una taza de café de especialidad y buenos platillos! Acá, los clientes frecuentes han podido experimentar la cultura catracha a través del sabor de algunos de nuestros bocadillos, como ser una rica "tustaca", o "rosquilla", una deliciosa "horchata" hecha en casa, para tener un delicioso latté frío, chocolates y cacao artesanal, y por si fuera poco, también las famosas "baleadas" y "tajaditas de plátano".

Esta iniciativa de la Hondureña Alejandra Flores nace para dar a conocer el café de Honduras en Kentucky y Cincinnati, y a la vez beneficiar a los productores, sus familias y colaboradores. 

Visita a Finca San Isidro en los Tours de Café

De acuerdo a Alejandra, el proceso de abrir una tienda de café siempre estuvo en mente, desde sus inicios en Octubre 2016, cuando promovía el café Hondureño en un carrito móvil en diferentes espacios y eventos culinarios, artesanales y deportivos. Actualmente trabaja de la mano con Tostaduría La Terza y la reconocida productora Katia Duke, en la zona de Copán Ruinas. Al hablar sobre los beneficios principales que ha recibido al trabajar directamente con la productora, Alejandra menciona los siguientes:

"-Compartir la historia de la finca, las familias que trabajan en ella y su comunidad.

-El impacto positivo que la finca tiene al comprarles café directamente a ellos.

-El compromiso de la productora al mantener y mejorar la calidad de su cosecha.

-La confianza de Unataza al saber que los trabajadores reciben un pago y trato justo.

-Garantía de recibir café de origen único todos los años."

Tustaca y Rosquillas catrachas en Kentucky y Cincinnati!

Además de dar a conocer la cultura Hondureña sirviendo nuestros cafés y bocadillos, Alejandra ha logrado fortalecer las relaciones con su comunidad y clientes a través de interesantes actividades en "Unataza" como ser, clases de salsa, maridaje de quesos y café, y clases de Español. Esto le ha permitido diferenciarse y compartir todo lo bueno de su primer hogar! Adicionalmente ha tenido la oportunidad de compartir su historia, conocimientos y experiencia en café con los niños y jóvenes del sistema educativo en Kentucky!

Alejandra Flores compartiendo sus experiencias en café.

Por si esto fuera poco, desde hace dos años, Alejandra realiza tours de café con entusiastas y emprendedores norteamericanos a la Finca San Isidro, origen de los granos que se sirven en Unataza. Este tipo de experiencias, le ha permitido a los visitantes, conocer directamente el Origen y compartir algunos procesos con su productora y colaboradores. Al preguntarle sobre qué es lo que más disfrutan, nos comenta, "El escucharlos después de cada viaje, la nueva apreciación que tienen hacia una taza de café, al evidenciar todo el trabajo que conlleva para poder disfrutarlo." 

Para complementar las actividades que realizan en la finca, se incluyen dentro del tour otras paradas obligatorias, como ser la visita a la zona del Lago de Yojoa y a nuestro café ubicado en la hermosa comunidad de Los Naranjos, IVO's Café.

Este tipo de oportunidades nos ha permitido junto con los turistas de Unataza, degustar otro tipo de granos y procesos, ofrecerles productos derivados de café y cacao, e incrementar nuestras redes o networking profesional con ellos.

Visita de Alejandra Flores y entusiastas de café en IVO's Café.

Como embajadora del café Hondureño, admiramos el trabajo y trayectoria de Alejandra Flores! Su fórmula de éxito: calidad, consistencia y servicio, debe ser replicada por todos los que participamos en la cadena de valor del café. Nos enorgullece tenerle como aliada estratégica y cliente cada vez que viene a Honduras! Ella es ejemplo fiel de que el sueño americano sí es posible, como resultado de la disciplina, el trabajo y la preparación. Nos entusiasma saberle realizada como empresaria, brindando oportunidades en dos mundos diferentes pero con un mismo origen! Ella logró a través del café, unirlos y seguirlos disfrutando!

Fotocréditos: Unataza Coffee, IVO's Café.

Nuestros jóvenes, protagonistas y promesas del café Hondureño!

Honduras cuenta con 6 diferentes regiones cafetaleras, que incluyen 15 de los 18 departamentos del país, y 210 de los 298 municipios. De acuerdo a los datos informados por IHCAFE en su Memoria Cosecha 2018-2019 actualmente ocupa el primer lugar como país productor en Centroamérica, tercero en América y quinto en el mundo. De la actividad cafetalera dependen más de 105,000 productores, aportando el 30% del PIB Agrícola. En otras palabras, el café es un rubro que involucra a muchas personas, especialmente a jóvenes productores, siendo parte de sus vidas desde muy temprana edad. Por esta razón, hoy junto a Carlos Membreño, Director de la película "Café con sabor a mi tierra" queremos resaltar su importante contribución e invitarles a no dejar sus fincas!

La participación de los jóvenes es fundamental, por lo que Instituciones como IHCAFE y la Fundación  Hanns R. Neumann Stiftung (HRNS)cuentan con proyectos para fortalecer las capacidades de muchos jóvenes del Occidente del país, especialmente en los departamentos de Copán y Ocotepeque. Dentro de los objetivos de estos proyectos, se encuentran el mejoramiento de la cadena de valor del café, a través del acceso a recursos y servicios, capacitación técnica y empresarial, mejora en procesos, mayor inclusión para las mujeres, creación de redes (networking), alianzas locales, etc., con el fin de generar un impacto sustancial en las comunidades. Los beneficios más importantes son reducción de la migración, creación de micro empresas, generación de empleo, diversificación de fincas, y mejora en la calidad de vida. Adicionalmente, vale la pena mencionar que el tema de Cambio Climático constituye un eje transversal importante.

Con la visión de una nueva generación cafetalera, muchos jóvenes están siendo protagonistas en las fincas de sus padres, con más y mejores herramientas, pero sobre todo con parcelas de tierra para poder trabajar. El año pasado durante la realización del Coffee Camp realizado en Corquín, fuimos voluntarios invitados por la Regional de IHCAFE-COPAN, y pudimos ser testigos del impacto de este tipo de proyectos en la vida de muchos jóvenes. Uno de ellos es Kevin Leverón, quien reside en la comunidad de Río Frío en el municipio de Santa Fe, Ocotepeque. Kevin es el responsable de la calidad y comercialización del café en la Empresa Asociativa Piedra de Amolar y junto con sus hermanas Rosibel y Mabel han desarrollado su propia marca de café: KEOLMAS COFFEE. Con el apoyo de HRNS y UNIOCAFE forman parte de un Comité de Jóvenes donde participan más de 110 jóvenes de 6 diferentes municipios, vendiendo aproximadamente 1,000 quintales de café en la última cosecha.

Kevin nos comparte su experiencia de forma alegre y optimista, comentando que la participación de los jóvenes les ha permitido involucrarse mucho más en experiencias y eventos del mundo del café, optar a cargos importantes en las organizaciones de productores, e innovar en diferentes procesos de producción del café. Su objetivo es mejorar y demostrar la calidad de los cafés que produce la zona. También considera vital enseñar a otros la importancia de consumir buenos cafés.

Al preguntarle cuál ha sido su experiencia como productor joven, nos comparte que "ha sido una experiencia maravillosa, ya que nos hemos involucrado de forma permanente en el mundo del café, obteniendo liderazgo, innovacion, y contagiando a más jóvenes en el mundo del café. Hemos demostrado que no hay límites para lograr los objetivos y metas, cuando reconocemos que verdaderamente nos gusta lo que hacemos"

Nuestros jóvenes merecen oportunidades y apoyo. Obtener buenas cosechas de café y cifras prometedoras cada año, dependerá del apoyo que sigan teniendo. Recordemos que las nuevas generaciones cosecharán los frutos de nuestras acciones y decisiones. No dejemos pasar la oportunidad de felicitarles si están caminando en la dirección correcta!

Fotocréditos: Kevin Leverón, Irina Orellana
Video: Especial agradecimiento a Carlos Membreño, Gerente General de "Sin Fronteras Estudios".

Aviturismo y café en Honduras, una oportunidad valiosa!

Nos encontramos en tiempos difíciles, pero también de muchas oportunidades! Durante esta pandemia, las cifras y proyecciones se nos vinieron al suelo! Qué cifras? Todas! Las cifras de crecimiento, las del PIB, exportaciones y obviamente las de turismo! Como consecuencia de la pandemia, millones de turistas y visitantes no vendrán a Honduras, sino que elegirán viajes y paquetes turísticos a destinos cercanos, que no impliquen más de dos horas de viaje por ejemplo. En vista de lo anterior, tendremos que apostar por el turismo interno en todos los destinos, y es necesario nuestro apoyo!

Ayer participamos en un conversatorio con los amigos de la Asociación Hondureña de Ornitología (ASHO), para intercambiar conceptos básicos y experiencias sobre Aviturismo desde el punto de vista de las tour operadoras. La Asociación fue formada en el año 2010, y dentro de sus áreas de acción principales se encuentra la promoción de la industria de la observación de aves, la cual consiste en "la búsqueda, observación e identificación de aves mientras se disfruta de la naturaleza en el hábitat donde éstas se encuentran "(1).

Los amigos de "Beaks and Peaks Birding and Adventure Tours"
en pleno avistamiento de aves en el Lago de Yojoa

Pero qué tiene que ver todo esto con el hermoso mundo del café? Me permito explicarles un poco: de acuerdo a la experiencia de las tour operadoras especialistas en Aviturismo, es importante diversificar la experiencia de los turistas, especialmente la de aquellos que se denominan como avistadores entusiastas y casuales. En otras palabras, además de observar aves en un recorrido o tour, estos turistas perfectamente podrían disfrutar de una visita a una finca cafetalera, a una tienda de café de especialidad, o a una tostaduría. De esta forma, estaremos ampliando la oferta en los paquetes turísticos, e intensificando la experiencia de los avistadores. 


De acuerdo al Ingeniero Romel Romero, miembro del Comité de Gestión y Aviturismo de la ASHO, coordinador del "Club de Aves de Siguatepeque", y Gerente General de PANACAM Lodge, las especies de aves que podemos observar en los cafetales dependen de la ubicación geográfica y altura de las fincas. Entre ellas está un gallito montés que es endémico de Mesoamérica, conocido en inglés como: Buffy-crowned Wood Partridge, o algunas especies de zorzales llamados Nightingale Thrush, que son muy diferentes a los zorzales comunes.

Buffy-crowned Wood Partridge

Según la Estrategia Hondureña de Aviturismo 2016-2021, para que Honduras aumente su competitividad con respecto a otros países de la región Centroamericana, es esencial poder desarrollar otros productos junto con el ecoturismo, el cual está muy ligado con el aviturismo. Lo anterior con el fin de "aumentar el número de visitantes, su promedio de estadía y gasto en el país" (2). 

Adicionalmente, en dicha estrategia se menciona que una de las debilidades que tenemos actualmente en varios destinos de observación de aves, es la poca o pobre oferta de servicios de alimentación de calidad. Es importante hacer notar que tanto para los avistadores entusiastas y casuales, como para los más apasionados y expertos denominados "fanáticos o hard core", puede resultar atractivo contar con platillos típicos Hondureños, y opciones saludables variadas que garanticen un importante valor agregado en su experiencia. En vista de esto, los dueños de tiendas de café, tostadurías y fincas, en destinos como La Paz, Marcala, Gracias, Copán Ruinas y Santa Rosa de Copán, conocidos por su producción cafetalera, podrían iniciar alianzas estratégicas importantes con las operadoras de aviturismo.

Zorzal Especial "Nightingale Thrush"

En resumen, quienes tenemos inversiones en el sector café, podemos obtener algunos  beneficios y ventajas al trabajar con las operadoras de aviturismo, como ser:

1. Visibilidad de su finca de café y oportunidad de venta de café en grano o molido después de realizar un recorrido o avistamiento de aves dentro de la finca. Si en su finca además existen opciones de alojamiento y senderos, la oportunidad puede ser mucho mejor!

2. Existen sellos para fincas amigables con las aves (Bird Friendly Coffee), lo cual puede ser un diferenciador importante para los avituristas, que les anime a visitar este tipo de fincas en Honduras. Para los productores representa un reto obtener dicha certificación y sello, en el marco de la sostenibilidad y prácticas eco amigables.

3. Mayor flujo de visitantes y ventas en nuestra tienda de café de especialidad o tostaduría, al contar con la visita y preferencia de avistadores de aves. Esta ha sido nuestra experiencia en IVO's Café al trabajar con operadoras como Choose Honduras que ofrece dentro de su oferta, tours a fincas de café, y procura buenas opciones alimenticias para sus clientes. De igual forma, con los amigos de Beaks and Peaks quienes cuentan con mucha experiencia en la zona del Lago de Yojoa, hemos podido atender a sus clientes  para degustar nuestras tazas, bebidas y bocadillos.

Atención a turistas Norteamericanos con nuestros amigos de "Choose Honduras"

4. Posibilidad de ofrecer otras experiencias dentro de las tiendas de café, fincas y tostadurías, como sesiones de catación, degustaciones de cafés bajo procesos específicos como naturales, melados o de fermentaciones especiales.

5. Oportunidad para dar a conocer nuestra riqueza gastronómica y cultural a través de la preparación de café al estilo catracho, con nuestra tradicional bolsa o "chuspa", también conocido como "café colado o chorreado" en otros países.

6. Para quienes trabajamos en procesos de transformación de cacao, con el fin de obtener otros productos como bebidas calientes o frías, chocolates artesanales y postres, es también una oportunidad para deleitar a los avistadores de aves, especialmente a los "fanáticos o hard core", con un mayor poder adquisitivo, ya que se trata de productos artesanales de alta calidad. No olvidemos que el cacao catracho es de calidad premium y uno de los mejores del mundo!

Turistas Norteamericanos en visita a finca de cacao - "Choose Honduras"

Invitamos a todos los amigos del mundo del café interesados en atender el mercado Aviturista, a ponerse en contacto con las tour operadoras especializadas en Aviturismo. Ambos mundos, el del café y las aves, son nobles, espectaculares, apasionantes y con mucho por descubrir!


Bibliografía: (1),(2) Estrategia Hondureña de Aviturismo 2016-2021

Fotocréditos: Romel Romero, Beaks and Peaks, Choose Honduras.

Agrónomos en café, protagonistas de las buenas cosechas!

Si hoy hemos podido disfrutar de una buena comida, es gracias a los agrónomos y productores de Honduras! Al pensar en lo esencial de su participación en la economía y el diario vivir, el rol de los agrónomos es fundamental y mucho más necesario de lo que pensábamos. Nadie puede pretender vivir saludablemente sin alimentarse bien! 

La participación científica, dinámica, profesional y participativa de los agrónomos, es mandatoria en la implementación de los planes y proyectos agrícolas de los Gobiernos alrededor del mundo; la producción eficiente del café no es la excepción.

En otras palabras, el éxito de las políticas públicas para garantizar la seguridad alimentaria de los pueblos, depende en gran medida de los agrónomos.

De acuerdo a la Ingeniera Glenda Santos, Jefa de la agencia de IHCAFE (Instituto Hondureño del Café) en San Marcos de Ocotepeque, valores como el trabajo, dedicación y perseverancia de los productores, han sido determinantes para lograr los objetivos en las cosechas, especialmente durante tiempos difíciles como la crisis de precios y la actual Pandemia de Covid19. 

Durante su larga experiencia como extensionista del sector café, la Ingeniera Santos nos confiesa que haber crecido en una familia productora, le ha facilitado tener empatía con los productores, y apoyarles en la búsqueda de soluciones a sus problemas. Adicionalmente, nos indica que el trabajo de equipo a través del trinomio productor-cooperativa-extensionista, ha permitido el cambio de mentalidad entre los productores, que ahora no trabajan en solitario, sino que cuentan con capacitación oportuna mediante charlas que les permiten aplicar buenas prácticas en sus fincas, y comercializar mejor sus cosechas.

Según la Ingeniera Santos, el reto principal es atender la gran cantidad de productores, por lo que están apoyándose en los representantes gremiales de cada zona. El objetivo agrega, es "realizar un buen diagnóstico cada año, determinar las debilidades y fortalezas, y poder enfocarnos en lo que tenemos que hacer para atender a la mayoria de los productores".

Al consultarle sobre su visión a futuro en el mundo del café, la Ingeniera Santos se muestra optimista, y nos comenta que actualmente están implementando nuevas prácticas enfocadas al cambio climático y nuevos procesos en café. Finaliza afirmando que "tanto agrónomos como caficultores nos necesitamos para seguir desarrollando tan noble cultivo y estar más preparados para los cambios futuros".

Felicidades a todos los agrónomos en su día! Gracias a ustedes, podemos estar tranquilos y seguir disfrutando de excelentes tazas de café! Enhorabuena!

Fotocréditos: Todas las fotos de este post han sido proporcionadas por la Ing. Glenda Santos

La calidad inicia en el Origen.

Y tú sabes cuál es el origen del café que consumes diariamente?

Cuando hablamos de cafés especiales o de especialidad, es imprescindible hablar del Origen o procedencia de los mismos. Es decir, como dueños de una tienda de café, y como baristas, debemos compartir la historia de nuestro productor o productora, de su finca y variedades, de aspectos que le hacen distinguirse, de sus procesos, del trabajo e innovación que realiza, del manejo de sus beneficiados, entre otros; en resumen, de la historia de nuestro café como un todo. Como clientes, nos ayudará conocer estos aspectos que impactan directamente en la calidad del café que degustamos.

Desde antes de abrir operaciones tuve la oportunidad de viajar al origen, a la hermosa finca San Isidro en Copán Ruinas. Cuatro generaciones de productores han dado paso a muchas cosechas, y su actual productora Katia Duke, es la protagonista de los "KD Selection", una exquisita edición de microlotes en procesos natural y melado (honey). La filosofía de Katia es calidad y consistencia, pero sobre todo amor por lo que hace! Recomiendo altamente sus granos, los cuales son exportados a exigentes tostadores internacionales en Canadá y Estados Unidos.

Mi viaje de una semana, me ayudó a conocer y comprender mejor, el duro trabajo que los productores realizan antes, durante y después de cada cosecha. El riesgo sustancial que adquieren al trabajar procesos delicados de fermentación, lavado, secado y almacenamiento, antes de poder comercializar sus granos, es admirable, tomando en cuenta que las variables de clima, condiciones de financiamiento y precios de mercado no están bajo su control. Adicionalmente, conocer y compartir algunas actividades en finca junto con el productor, nos permite fortalecer la empatía, confianza y aprendizaje. En algunos casos, como en el de Katia Duke, es incluso beneficioso conocer su proyección social a través del apoyo que brinda en la alimentación y educación de los hijos de sus cortadores. 

Viajar al origen como nos comenta nuestro colega Pedro Castillo, socio y barista principal en "Rosso Café", nos permite interesarnos y valorar mucho más, el trabajo de los productores y sus colaboradores, comprender mejor su justa estructura de precios, y desperdiciar menos café en los procesos que realizamos en nuestras tiendas y barras.

Lourdes Villeda, Productora y Barista, Las Capucas

La próxima vez que usted visite su tienda de café favorita, consulte a su barista sobre el origen de su café, permítale compartir la historia de lucha y éxito del productor o productora, y disfrute más, sabiendo que con su compra, usted también es parte importante del mundo del café de especialidad en Honduras. Invitemos a nuestros familiares y amigos a cambiar su café convencional o comenrcial por un buen café de especialidad; con ello fortalecemos el consumo interno del buen café y el bienestar de muchas familias!

El placer de un buen café!

El título de este post puede sonar exageradamente sugestivo para quienes no disfrutan tanto de un café como yo lo hago. Les entiendo! Hay tantas bebidas deliciosas en el mundo, que algunos no comprenden todo lo que conlleva preparar y servir una taza de buen café. Yo tampoco lo entendía, hasta hace tres años cuando decidí cambiar mi vida y mi historia. 

Después de trabajar en el competitivo mundo de los sistemas de información y la tecnología durante 22 años, se me presentó la oportunidad de empezar nuevamente! La empresa para la cual trabajaba cerró operaciones, y me dejó con un futuro incierto. Decidí reinventarme y emprender! Volví a una vida más austera y descomplicada, dejé Tegucigalpa y me mudé a la hermosa zona del Lago de Yojoa, a Peña Blanca para ser exacta. Después de 6 meses de duro trabajo, frustraciones y algunos tropiezos, abrí mi tienda de café un 9 de Junio del 2017!  Locura? Posiblemente! Determinación? Por supuesto! Así nace IVO's Café, teniendo como misión, servir una buena taza y garantizar ese placer del cual soy testigo! 

Me ahorraré los detalles que llevaron a mi cambio de vida, porque mucho de ello es subjetivo, así como cuando tratas de explicar el por qué de tus pasiones o gustos. En fin, he iniciado este blog para compartirles mi experiencia, aventuras, viajes y andanzas, las lecciones aprendidas, mis tristezas y alegrías, que gracias a Dios son muchas más, en un país productor y bello como Honduras!

Estamos en tiempos de pandemia! Pero también es tiempo de siembra, de oportunidades, de recomienzos, de mejoras necesarias si es que hemos tenido el tiempo de ser sinceros y queremos procurarnos un mejor futuro. Tenemos por delante muchos proyectos o tal vez no tantos, pero se vale soñar y esforzarnos por todos ellos. Es tiempo de pandemia, y por irónico que pueda sonar, para muchos también ha sido tiempo de tomar más café que antes. Les imagino reunidos en casa tomando café con semitas, rosquillas, o simplemente su café solo, negro, fuerte, con cuerpo! Desde ya les doy las gracias, en nombre propio y en nombre de muchos productores que trabajan sin descanso por buenas cosechas. Ellos son uno de los motivos para no "tirar la toalla"! 

Honduras necesita muchos bebedores de buen café, del café de especialidad, porque a través de nuestro hábito exquisito, podemos aumentar el consumo interno y beneficiar a muchas personas! Es tiempo de pandemia, pero saldremos fortalecidos! Los frutos serán muchos porque hemos decidido hacer la diferencia, no quedarnos quietos, y trabajar en iniciativas que beneficien a la comunidad cafetera! El placer del buen café se traduce en bienestar para más de 100,000 familias que viven de su producción y procesamiento! Por eso me encanta!