La transformación del barista y la RAE

Karen Arita es productora, tostadora, barista y brewer.
Su marca Arimel es una de las mejores de Honduras!

Estamos alegres al saber que la Real Academia Española (RAE) ha incorporado en su actualización 23.8 del pasado 10 de diciembre de 2024, la palabra barista. La definición que nos brindan es la siguiente:

        "Persona experta en la preparación y presentación del café u otras bebidas elaboradas con él."

En lo personal ha sido la excusa perfecta para retomar mi Blog de café y compartir esta buena noticia, en especial con las personas que todavía no tienen muy claro lo que implica nuestra profesión. Adicionalmente, es un gran paso para el reconocimiento de un oficio que en algunos países como el nuestro, está subestimado. 

En todas las áreas de conocimiento son necesarias la innovación y la evolución. Ambas nos permiten mejorar continuamente si deseamos lograr mejores resultados. Para los baristas, la mejora continua a través de los estudios, la capacitación, y la certificación, es un reto que debemos asumir con seriedad y responsabilidad. De ahí que la RAE se ha enfocado en usar el término preparación en su significado. En efecto, la preparación del café, implica también disposición, organización, acondicionamiento, preparativos, prevención, planificación, gestión, de muchas variables y recursos.

La mano del barista es una de las variables más importantes al preparar café.

Como el último eslabón en la cadena de valor del  café, los baristas somos actores importantes en las tiendas de café de especialidad, en nuestras barras, y en cualquier ambiente en donde trabajemos. Somos responsables de garantizar en primer lugar, una experiencia memorable para los clientes, y técnicamente hablando, la mejor taza posible en función de la calidad del café que recibimos. Es acá donde el concepto brindado por la RAE, se queda un poco corto, ya que hoy en día un barista también es responsable por  la calidad de servicio que brinda en barra o en mesa. De igual forma, el barista es el embajador de los productores y productoras, al momento de preparar y servir las bebidas. Los escenarios pueden ser muchos; el mundo del café es cada vez más versátil y el límite en cuanto a concepto de negocio realmente no existe. Por esta razón, incluso algunas marcas muy exclusivas que no tienen nada que ver con café, están apostando por una experiencia cafetera con una alta dosis de hospitalidad dentro de sus tiendas. 

Kevin Castellón es Barista Principal en una reconocida tienda de café en San Pedro Sula, Honduras.
Ha competido a nivel profesional en torneos no oficiales, y es un experto en hospitalidad.

Con la evolución acelerada en el mundo de café de especialidad, los baristas estaremos afrontando nuevos retos. Además de realizar una buena calibración de molino, un cremado de leche impecable, una extracción de espresso deseable, y todo lo que demanda el oficio, como limpiar la barra y área de trabajo, gestionar el inventarios, garantizar un buen servicio, y en algunos casos, hasta lavar tazas, vasos y platos, más la memorización de un amplio menú de bebidas calientes y frías, tendremos que aprender a movernos en un mercado cada vez más automatizado. Nuestro reto será enfocarnos en habilidades  blandas que seguirán siendo altamente valoradas, y que hasta el momento, ningún robot programado con Inteligencia Artificial puede ofrecer. 

La barra de café se vuelve más interesante por el rol que juega el barista. Entre más aptos y preparados estemos, podremos capitalizar las oportunidades que existen en el mundo de la hospitalidad, de los eventos y congresos, en las fincas, cooperativas y tostadurías, e incluso en los programas de educación superior que algunas universidades ya ofrecen. Dentro de las opciones, también existe el sueño de tener una tienda de café propia, y al hacerlo realidad, impactar positivamente en nuestras comunidades.

Fotocréditos por Irina Orellana.

Dos mundos, un mismo Origen!

Evento sobre maridaje de quesos y café en "Unataza"

Es temprano en la ciudad de Dayton, Kentucky, y huele a rico café! El aroma del aromático catracho inunda el encantador espacio de la sexta avenida, mientras sus baristas preparan todo para iniciar la jornada. Desde su inauguración el 23 de septiembre de 2019, "Unataza Coffee" ha dado mucho de que hablar, especialmente entre quienes gustan de una taza de café de especialidad y buenos platillos! Acá, los clientes frecuentes han podido experimentar la cultura catracha a través del sabor de algunos de nuestros bocadillos, como ser una rica "tustaca", o "rosquilla", una deliciosa "horchata" hecha en casa, para tener un delicioso latté frío, chocolates y cacao artesanal, y por si fuera poco, también las famosas "baleadas" y "tajaditas de plátano".

Esta iniciativa de la Hondureña Alejandra Flores nace para dar a conocer el café de Honduras en Kentucky y Cincinnati, y a la vez beneficiar a los productores, sus familias y colaboradores. 

Visita a Finca San Isidro en los Tours de Café

De acuerdo a Alejandra, el proceso de abrir una tienda de café siempre estuvo en mente, desde sus inicios en Octubre 2016, cuando promovía el café Hondureño en un carrito móvil en diferentes espacios y eventos culinarios, artesanales y deportivos. Actualmente trabaja de la mano con Tostaduría La Terza y la reconocida productora Katia Duke, en la zona de Copán Ruinas. Al hablar sobre los beneficios principales que ha recibido al trabajar directamente con la productora, Alejandra menciona los siguientes:

"-Compartir la historia de la finca, las familias que trabajan en ella y su comunidad.

-El impacto positivo que la finca tiene al comprarles café directamente a ellos.

-El compromiso de la productora al mantener y mejorar la calidad de su cosecha.

-La confianza de Unataza al saber que los trabajadores reciben un pago y trato justo.

-Garantía de recibir café de origen único todos los años."

Tustaca y Rosquillas catrachas en Kentucky y Cincinnati!

Además de dar a conocer la cultura Hondureña sirviendo nuestros cafés y bocadillos, Alejandra ha logrado fortalecer las relaciones con su comunidad y clientes a través de interesantes actividades en "Unataza" como ser, clases de salsa, maridaje de quesos y café, y clases de Español. Esto le ha permitido diferenciarse y compartir todo lo bueno de su primer hogar! Adicionalmente ha tenido la oportunidad de compartir su historia, conocimientos y experiencia en café con los niños y jóvenes del sistema educativo en Kentucky!

Alejandra Flores compartiendo sus experiencias en café.

Por si esto fuera poco, desde hace dos años, Alejandra realiza tours de café con entusiastas y emprendedores norteamericanos a la Finca San Isidro, origen de los granos que se sirven en Unataza. Este tipo de experiencias, le ha permitido a los visitantes, conocer directamente el Origen y compartir algunos procesos con su productora y colaboradores. Al preguntarle sobre qué es lo que más disfrutan, nos comenta, "El escucharlos después de cada viaje, la nueva apreciación que tienen hacia una taza de café, al evidenciar todo el trabajo que conlleva para poder disfrutarlo." 

Para complementar las actividades que realizan en la finca, se incluyen dentro del tour otras paradas obligatorias, como ser la visita a la zona del Lago de Yojoa y a nuestro café ubicado en la hermosa comunidad de Los Naranjos, IVO's Café.

Este tipo de oportunidades nos ha permitido junto con los turistas de Unataza, degustar otro tipo de granos y procesos, ofrecerles productos derivados de café y cacao, e incrementar nuestras redes o networking profesional con ellos.

Visita de Alejandra Flores y entusiastas de café en IVO's Café.

Como embajadora del café Hondureño, admiramos el trabajo y trayectoria de Alejandra Flores! Su fórmula de éxito: calidad, consistencia y servicio, debe ser replicada por todos los que participamos en la cadena de valor del café. Nos enorgullece tenerle como aliada estratégica y cliente cada vez que viene a Honduras! Ella es ejemplo fiel de que el sueño americano sí es posible, como resultado de la disciplina, el trabajo y la preparación. Nos entusiasma saberle realizada como empresaria, brindando oportunidades en dos mundos diferentes pero con un mismo origen! Ella logró a través del café, unirlos y seguirlos disfrutando!

Fotocréditos: Unataza Coffee, IVO's Café.