La transformación del barista y la RAE

Karen Arita es productora, tostadora, barista y brewer.
Su marca Arimel es una de las mejores de Honduras!

Estamos alegres al saber que la Real Academia Española (RAE) ha incorporado en su actualización 23.8 del pasado 10 de diciembre de 2024, la palabra barista. La definición que nos brindan es la siguiente:

        "Persona experta en la preparación y presentación del café u otras bebidas elaboradas con él."

En lo personal ha sido la excusa perfecta para retomar mi Blog de café y compartir esta buena noticia, en especial con las personas que todavía no tienen muy claro lo que implica nuestra profesión. Adicionalmente, es un gran paso para el reconocimiento de un oficio que en algunos países como el nuestro, está subestimado. 

En todas las áreas de conocimiento son necesarias la innovación y la evolución. Ambas nos permiten mejorar continuamente si deseamos lograr mejores resultados. Para los baristas, la mejora continua a través de los estudios, la capacitación, y la certificación, es un reto que debemos asumir con seriedad y responsabilidad. De ahí que la RAE se ha enfocado en usar el término preparación en su significado. En efecto, la preparación del café, implica también disposición, organización, acondicionamiento, preparativos, prevención, planificación, gestión, de muchas variables y recursos.

La mano del barista es una de las variables más importantes al preparar café.

Como el último eslabón en la cadena de valor del  café, los baristas somos actores importantes en las tiendas de café de especialidad, en nuestras barras, y en cualquier ambiente en donde trabajemos. Somos responsables de garantizar en primer lugar, una experiencia memorable para los clientes, y técnicamente hablando, la mejor taza posible en función de la calidad del café que recibimos. Es acá donde el concepto brindado por la RAE, se queda un poco corto, ya que hoy en día un barista también es responsable por  la calidad de servicio que brinda en barra o en mesa. De igual forma, el barista es el embajador de los productores y productoras, al momento de preparar y servir las bebidas. Los escenarios pueden ser muchos; el mundo del café es cada vez más versátil y el límite en cuanto a concepto de negocio realmente no existe. Por esta razón, incluso algunas marcas muy exclusivas que no tienen nada que ver con café, están apostando por una experiencia cafetera con una alta dosis de hospitalidad dentro de sus tiendas. 

Kevin Castellón es Barista Principal en una reconocida tienda de café en San Pedro Sula, Honduras.
Ha competido a nivel profesional en torneos no oficiales, y es un experto en hospitalidad.

Con la evolución acelerada en el mundo de café de especialidad, los baristas estaremos afrontando nuevos retos. Además de realizar una buena calibración de molino, un cremado de leche impecable, una extracción de espresso deseable, y todo lo que demanda el oficio, como limpiar la barra y área de trabajo, gestionar el inventarios, garantizar un buen servicio, y en algunos casos, hasta lavar tazas, vasos y platos, más la memorización de un amplio menú de bebidas calientes y frías, tendremos que aprender a movernos en un mercado cada vez más automatizado. Nuestro reto será enfocarnos en habilidades  blandas que seguirán siendo altamente valoradas, y que hasta el momento, ningún robot programado con Inteligencia Artificial puede ofrecer. 

La barra de café se vuelve más interesante por el rol que juega el barista. Entre más aptos y preparados estemos, podremos capitalizar las oportunidades que existen en el mundo de la hospitalidad, de los eventos y congresos, en las fincas, cooperativas y tostadurías, e incluso en los programas de educación superior que algunas universidades ya ofrecen. Dentro de las opciones, también existe el sueño de tener una tienda de café propia, y al hacerlo realidad, impactar positivamente en nuestras comunidades.

Fotocréditos por Irina Orellana.

"Sorbos de cielo Hondureño recién molido!"

Pido disculpas por lo extemporáneo de mis líneas! Pero hoy coincido con una fecha especial en la que celebramos el "Día Internacional de los Museos".No encuentro mejor excusa para agradecer la gestión artística y cultural de Milca Meza, y el talento de Nora Buchanan. Dos mujeres destacadas en Honduras, que siguen haciendo la diferencia en sus espacios para deleite y beneficio de nuestra sociedad.

Hace un poco más de un año, Nora presentó "Sorbos de cielo Hondureño recién molido, una muestra exquisita de 10 obras en técnica mixta, teniendo al café como distinguido protagonista en sus lienzos. El evento tuvo lugar en el Monumento a la Paz, en el icónico Parque Cerro Juana Laínez, teniendo como testigo a una Tegucigalpa hermosa, mucho más silente que de costumbre, y en medio de la pandemia Covid 19. 

Siendo esta la realidad que nos ocupaba, parte de los fondos recaudados, fueron donados a la sala Covid del Instituto Nacional Cardiopulmonar (Hospital El Torax), convirtiéndose en la primera con un enfoque solidario.

Muy poco podría opinar sobre el estilo o técnica artística de Nora. Pero la importancia del arte radica en su capacidad para conectar y entregar uno o más mensajes. Cada obra nos mueve! A unos más que a otros, desde nuestras realidades, experiencias, costumbres, retos y sueños! Es lo hermoso del mundo artístico! Nos abre las puertas a muchas posibilidades, incluso inimaginables para sus autores! 

Las muestras constituyen un todo con su espacio y entorno, y en ese sentido los museos juegan un papel irremplazable! Hacen eco de la misión educativa y evocativa de los artistas, y se convierten en estructuras y espacios que dan vida a momentos inolvidables. En mi caso, fue mi primer visita a Tegucigalpa después de tantos meses sin salir de Peña Blanca. 

Cada obra me habló un poco del hermoso mundo del café, a través de sus tonos, texturas y contrastes! En ellas podía resumir más de un proceso o modo de preparación del grano, tanto en su beneficio húmedo o seco, como en mi realidad barista al momento de preparar una taza. Incluso los colores pueden evocar aromas y moliendas! Por qué no? Quiénes somos para poner límites a nuestra imaginación y sentimientos?

Si pudiera deducir algo sobre el proceso artístico de su autora, seguramente son muchas las historias que ella podría contarnos! La pandemia nos cambió la vida, y nos ha permitido ser más humanos! En eso se resume esta muestra de Nora: en solidaridad, lucha, creatividad,amistad y belleza para un mundo mejor! Y por supuesto, en confirmarnos que el café es mucho más grande e importante de lo que a veces creemos!

Fotocréditos: Irina Orellana

Es la hora del café!

La hora del café merece ser tratada como un ritual importante! Es un momento especial!
De mis abuelas aprendí a tomar café con pan todos los días, dos veces al día, en la mañana y por la tarde! Luego, mi madre se encargó de no perder la costumbre, y no somos felices sin las respectivas tazas con buen café! Y debo admitirlo, si no hay pan, sufrimos! Hay algunas personas que incluso acostumbran acompañar su cafecito con postres un poco más eleborados, todo como parte de un momento que nos invita a compartir, a platicar, a ponernos al día, y por qué no, a componer el mundo!

Con las tiendas de café especial ha surgido una nueva costumbre entre quienes pueden escaparse a la hora del café, entre las 2:00 - 4:00 p.m., para hacer una pausa, y disfrutar de un buen café en un lugar acogedor! Para todos los gustos hay opciones, desde bebidas en barra de espresso como un capuccino, latté o moccha, hasta métodos de filtrado o "slow bar", como V60, Chemex, o Prensa Francesa, que figuran como los favoritos. 

Desde que inicié mi emprendimiento con IVO's, he tenido el gusto de atender a turistas de diferentes países y encontrarme con diferentes preferencias; los norteamericanos prefieren las bebidas frías con opciones de panes o postres a base de chocolate, los europeos con bocadillos salados o simplemente un espresso más tabaco. En fin, el café combina con muchas opciones dulces y saladas, y cada quien hace de su momento cafetero lo que cree más conveniente y sabroso.

En lo personal, a veces me atrevo a acompañar mi almuerzo o comida con un buen americano, y realmente me agrada! Les he compartido algunas fotografías de nuestros clientes de café en grano o molido. Cada uno de ellos tiene su propio ritual, e invita a tomar en serio ese espacio y todo lo que él contiene. Al fin y al cabo, en cada taza se celebra el esfuerzo y pasión de mucha gente, especialmente de nuestros productores!